Погледът бе смъртоносен! От очите му сякаш изхвърчаха мълнии. Думи? Те бяха излишни. Дарън Флетчър и така разбра за какво става въпрос. Защото безгласният укор дойде от шефа на защитата на Манчестър Юнайтед - Рио Фърдинанд. В първия полуфинален мач в Шампионската лига срещу Арсенал Флетчър изгуби доста лековато топката и така създаде почти чудесна възможност за "артилеристите". Но само почти. Фърдинанд се погрижи за обезвреждането на противника, след което отправи въпросния поглед към шотландеца.

Рио може да си позволи по този начин да порицава колегите си, тъй като грешките при него са по-скоро изключение. В центъра на защитата на Юнайтед заедно с партньора си Неманя Видич оформят отбранителен бастион, който не може да намери паралел в Европа. Нито една от двойките в другите трима полуфиналисти в лигата - Маркес/Пуйол (Барселона), Тери/Карвальо (Челси) и Галас/Туре (Арсенал), не може да догони тандема от "Олд Трафорд". Фердинанд и Видич са основна заслуга "чевените дяволи" да не пуснат гол в близо 60 процента от мачовете си през този сезон.

Когато през зимата в 14 мача поред срещу головете за съперника на Манчестър Юнайтед след изтичането на 90-е мин седеше нула, почестите отидоха за вратаря Едвин Ван дер Саар. Холандецът, който опази мрежата си "суха" 1311 мин, обаче знаеше, че трябва да благодари главно на Фърдинанд и Видич. Независимо дали те са били заедно на терена или с друг партньор.

Рио и Неманя: Двама мъже - една стена. Физически англичанинът и сърбинът са на топниво, бързи са, могат перфектно да "четат" играта, да отнемат чисто топката и печелят феновете със силата си в единоборствата както на тревата, така и във въздуха. Те са като скали, в които вълните на противниковите атаки се разбиват.

Не може да се каже кой от двамата е по-добрият. Докато Фърдинанд е по-постоянният през този сезон, Видич има 5 гола. Изключително важен от тях бе този при победата с 2:0 над Интер на "Олд Трафорд" в 1/8-финал от Шампионската лига. Въобще може да се каже, че сърбинът носи щастие на Юнайтед. Всичките мачове, в които той се е разписвал, "червените дяволи" са напускали терена като победители. Наистина наскоро съотборникът на Неманя Райън Гигс бе избран от футболистите в Англия за играч на сезона, но много посочиха за номер 1 Видич, въпреки че играе на не особено атрактивната позиция централен защитник.

Между другото дори треньорът му сър Алекс Фъргюсън би избрал него. "Разполагаме с редица невероятни футболисти. Неманя обаче прави изключителен сезон", обяви шотландецът. Заслужаващо внимание изказване, като се има предвид, че Видич има и издънки - например при загубата с 1:4 от Ливърпул. Освен това той бе изгонен и в двата мача срещу мърсисайдци.

Докато Фърдинанд премина в Манчестър Юнайтед от Лийдс през 2002 г. с рекорден тогава за британец трансфер от 45 милиона евро, Видич се присъедини към хората на Фъргюсън едва през зимата на 2006 г. Представянето му в Спартак Москва, както и с екипа на националения отбор на Сърбия по време на квалификациите за световното в Германия, бяха впечатлили сър Алекс. След като Видич преодоля почти задължителните за всеки чужденец в Англия първоначални трудности, включваща и приспособяване към темпото и твърдата игра там, той се превърна не само в ключова фигура за отбора, но и в любимец на феновете. Неговото открито и мъжкарско поведение се хареса на Острова и Видич стана Уейн Рууни сред защитниците.

Видич и Фърдинанд допълват своите противоположности. Докато англичанинът показва голяма сигурност при владеенето на топката и той изпъква при граденето на играта, сърбинът е по-силен във въздушните двубои. Дуото има редкия шанс в две поредни години да направи дубъл, печелейки титлата в Англия и Шампионската лига. Досега никой не може да се похвали с такова постижение, тъй като досега нито един отбор не е защитил първото си място в клубния турнир.

Въпреки актуалните хвалби по адрес на Видич с оглед на годините по-дълбоките следи в тима на "червените дяволи" е оставил Фърдинанд. Затова и оценката на неговия треньор не е учудваща. "Рио е най-добрият централен защитник в света", отсече Фъргюсън. В началото обаче Фърдинанд бе посрещнат с доза скептицизъм от феновете на Манчестър Юнайтед при пристигането си в отбора преди 7 г. Това ли е правилният избор за наследник на Стив Брус и Гали Палистър, питаха се те. Но той беше. Не е чудно, че комбинацията между неговите качества и силната му воля го изстреля сред тези, които имат честта да носят капитанската лента на Юнайтед. Снажният бранител я слага на ръката си, когато на терена не са Гари Невил и Райън Гигс.

Вече са забравени времената, когато той (уж) забрави за допинг тест и получи 8-месечно наказание. Това стана през 2003 г. Днес в Англия вече никой не говори за това. Доста повече говори самият Фърдинанд. За списание "Обзървър спортс монтли" той интервюира не кого да е, а британския премиер Гордън Браун. Анонсът в изданието за въпросния разговор бе: От едната страна имаме един от най-влиятелните мъже на Великобритания, а от другата - Гордън Браун.