Двата най-успешни клуба в историята на Висшата лига излизат един срещу друг в 1/2-финален сблъсък от Шампионската лига. Манчестър Юнайтед и Арсенал ще играят за първи път в Европа, а залогът е твърде висок - място на финала. Двамата мениджъри сър Алекс Фъргюсън и Арсен Венгер се познават толкова добре, че едва ли имат с какво да се изненадат, но на терена ще присъстват личности, с които няма как да не бъде интересно. Дано талантите от излъчваното шоу по btv "Music Idol 3" по-бързо свършат с изпълненията и изгонванията, че да стартираме без излишни допълнителни нерви.

"Червените дяволи" преодоляха лекия спад в играта си и сега отново се доближават до най-добрата си форма. Титлата във Висшата лига изглежда почти спечелена и е въпрос на няколко концентрирани игри, срещу не до там претенциозни противници. Една бира и за рефера Хауърд Уеб, който се постара да убие интригата в Англия, а след това взе да се вайка, че не е видял, какво е станало. Сър Алекс няма проблеми със стартовия си състав като единствено Гари Невил е с контузия, но предвид "добрите" прояви на десния защитник в срещата срещу Порто в предния кръг на Лигата и представянето му във вътрешното първенство, това по-скоро ми изглежда като плюс за Юнайтед. На вратата ще е Едвин Ван дер Саар, който попадна в номинациите за "Най-добър вратар през сезона в Англия" и изглежда доста вероятен победител. При десния фланг на защитата изборът пада върху младока Рафаел да Силва, който преподписа с клуба до 2013 година и по-опитния Джон О\'Шей. Решението е на Съра, но бързината на младока и добрата му игра в атакуващ план изглеждат за предпочитане. В центъра на защитата е позната двойка между Рио Фърдинанд и Неманя Видич. От колебливите игри и дежурната една голяма грешка в мач на капитана преди няколко сезона няма и помен, а Видич е солиден негов партньор. Зоната на левия бек е за Патрис Евра, а от представянето на французина до голяма степен ще зависи и изходът на срещата(по-долу ще кажа защо). В средната линия, опции колкото искаш. Като се започне от "черноработника" Андерсон, минем през Майкъл Карик, Дарън Флетчър и Джи-Сунг Парк, и завършим с опитните Пол Скоулс и Райън Гигс. Към тази бройка на халфовете не причислявам Кристиано Роналдо, защото според мен на крилото се отрежда абсолютно свободна роля от сър Алекс на терена и има пълна свобода. Най-вероятно Карик, Скоус и Парк в средната линия, а Кристиано Роналдо, Уейн Рууни и Димитър Бербатов в атаката на "червените". Българинът игра добре срещу бившия си тим Тотнъм в последния шампионатен мач и имаше основна роля в много от атаките на Манчестър Юнайтед. Напрежението върху капитана на националния ни отбор малко поспадна и това е една добра възможност за него да се представи силно, и да помогне на отбора си по пътя към Рим.

"Артилеристите", подобно на целия отминаващ сезон, отново са с доста проблеми в състава. Преди няколко месеца главоболията за Арсен Венгер бяха свързани с многото проблеми в атака, сега слабото звено е защитата. Това изглежда малко налудничаво твърдение след като отбраната подобри рекорда на знаменитата четворка Диксън, Уинтърбърн, Адамс и Боулд от мачове поред без допуснат гол на собствен терен във Висшата лига на цели осем, но мисля че е така. Мануел Алмуния вече е здрав и заема мястото в рамката, като всички се надяват, че няма да видят изпълнения ала "1/2-финал за ФА Къп". Лукаш Фабиански определено изненада доста неприятно феновете на "топчиите" в полуфинала с Челси за Купата, като дори Арсен Венгер определи головете като "евтини". Титулярния ляв бек Гаел Клиши е с травма в гърба, а най-оптимистичната прогноза за неговото завръщане е в срещата реванш на 5-и май на "Емирейтс Стейдиъм". Негов заместник ще е младият англичанин Киърън Гибс, който стартира кариерата си като ляво крило, но в последствие Венгер го преквалифицира на ляв бек. Трябва да призная, че лично аз съм впечатлен от изявите на младока и до няколко години той ще е титулярния ляв защитник както в Арсенал, така и в националния отбор на Англия. Проблемите в центъра на защитата са свързани с липсата на Уилям Галас, за който сезонът приключи, а с това май и кариерата му на "Емирейтс". Търси се партньор на Коло Туре, а опциите са завърналият се след контузия младок Йоан Джуру и не до там възстановеният бивш "дявол" Микаел Силвестър. Няма как да знаем физическото състояние на двамата играча, за това е трудно да се отгатне титуляра. Въпреки това, французинът ми изглежда по-вероятен избор. На десния бек се очаква завръщането на Бакари Саня, който дори не беше в групата срещу Боро. В средата на терена е задължително присъствието на Александър Сонг. Срамота ще е ако Арсен остави един от играчите с най-много отнети топки във Висшата лига на пейката в такъв мач. Компания в зоната на дефанзивния полузащитник ще му прави Денилсон или Абу Диаби. Схемата, която използва Венгер при гостуванията в Европа, е 4-5-1 и е малко вероятно точно на "Олд Трафорд" да има промени. Капитанът Франсеск Фабрегас ще действа пред двойката дефанзивни полузащитници и зад единствения нападател Емануел Адебайор. Дано тогоанецът е събрал повечко сили, защото между двойка централни защитници Рио Фърдинанд - Неманя Видич, ще му е доста тежко. По левия фланг на полузащитата ще оперира Самир Насри, а от дясно е един от най-важните играчи за Арсенал - англичанинът Тио Уолкът. Точно битката между Тио и Патрис Евра до голяма степен ще е решаваща за атакуващия облик на гостите. Скоростта на бившия играч на Саутхямптън ще създаде доста проблеми за Патрис, но стига пасовете, които получава той, да са точни и да не се играе постоянно с него. Робин ван Перси е контузен и пропуска срещата, а превърналият се в любимец на феновете за отрицателно време Андрей Аршавин няма право да играе за "артилеристите" в Шампионска лига. Липсата на Томаш Росицки не е изненада за никой, като през седмицата бе оповестено, че чехът няма да се върне в игра през тази кампания.

Идва време и за прогнозата. Малко са мениджърите в световен мащаб, които знаят как да победят сър Алекс. Арсен Венгер е един от тях, друг е въпросът дали ще успее. Юнайтед е без проблеми със състава, но тимът не е на върховото си ниво. В Арсенал огромна загуба е липсата на Андрей Аршавин. Руснакът се оказа точно нужното парче от Венгеровия пъзел и сега е малко вероятно Сами Насри да запълни празнината. При отлично съдийство в срещата, лишено от груби грешки, ми се струва, че Арсенал няма да загуби двубоя.

Манчестър Юнайтед - Арсенал, 21:45 часа, стадион "Олд Трафорд"

Главен съдия: Клаус Бо Ларсен (Дания)
Асистенти: Андерс Норестранд и Хенрик Сондерби (Дания)