Стадион "Жозе Алваладе" отваря врати за полуфиналната среща от Лига Европа между Спортинг Лисабон и Атлетик Билбао. Португалският представител е с най-малки шансове за спечелването на отличието спрямо другите три претендента. На лисабонските "лъвове" със сигурност ще им е много трудно да се преборят с конкуренцията на испанските участници, но ако проследим пътя, по който стигнаха до тук, ще видим, че неведнъж са преодолявали подобни препятствия.

Спортинг стартира евроучастието си от плейофите за влизане в групите на Лига Европа. "Зелено-белите", макар и трудно, съумяха да се справят с датския Нордселанд и впоследствие попаднаха в група "D" в компанията на Лацио, ФК Цюрих и Васлуй. В тази фаза на надпреварата тимът от Лисабон се представи повече от отлично и заслужено завърши на първо място. В изминалите 3 елиминационни кръга момчетата на Рикардо Са Пинто играха съответно срещу Легия Варшава, Манчестър Сити и Металист Харков. Битките с тези три тима бяха доста ожесточени, но факторът "опит" и най-вече отборният дух на португалците се оказаха ключовете към полуфиналите на турнира.

С оглед на отборите, които отстрани Атлетик Билбао, за да стигне до предфиналната фаза на Лига Европа, и предвид начина, по-който елиминира съперниците си, участието му във втория по значимост европейски клубен турнир може спокойно да бъде определен като героичен поход. В основата на баското нашествие в Европа стоят серия от силни мачове в група "F", която бе съставена от Пари Сент Жермен, Ред Бул Залцбург и Слован Братислава. Спечеленото първо място отреди "лъвовете" от Билбао да срещнат Локомотив Москва в първия елиминационен кръг. Възпитаниците на Марсело Биелса се класираха за осминафиналите благодарение на правилото за отбелязан гол на чужд терен. Следващата спирка на Йоренте и компания бе "Олд Трафорд". Безстрашните баски не изневериха на стила си на игра и изнесоха лекция на "червените дяволи", надигравайки ги на собствения им терен с 3:2. Испанците спечелиха и в реванша, демонстрирайки приятна за наблюдаване игра. На четвъртфиналите Атлетик Билбао се изправи срещу Шалке 04. Но и немците не успяха да се противопоставят на силата на испанския тим и бяха изпратени със същата рецепта. Така с общ резултат 6:4 хората на Биелса си гарантираха възможността да се борят за място на финала. 

► Спортинг Лисабон спечели предните си 3 шампионатни мача с по 1:0, като за последно надигра Бенфика в едно от големите дербита на Португалия. "Зелено-белите" се намират в серия от 5 поредни двубоя без поражение, но погледнато като цяло представянето им до тук през сезона може да се определи като разочароващо. Тимът на Рикардо Са Пинто заема 4-о място в текущото класирането на португалското футболно първенство и е без реални шансове да завърши в първата тройка. Няма как да не отбележим, че лисабонските "лъвове" регистрираха цели 10 победи и само 1 равенство в последните си 11 домакинства в родния шампионат. Още по-впечатляващото е, че в рамките на тази поредица допуснаха едва 2 гола в своята мрежа. Далеч от дома португалците играят по коренно различен начин и именно това е основната причина, която ще ги лиши от завръщане в Шампионската лига. В другите турнири Спортинг се представи по идентичен начин. На тима предстои финал за турнира за Купата на Португалия срещу Академика, но спечелването на Лига Европа изглежда единственият начин да предотврати очертаващия се разочароващ сезон.

► Атлетик Билбао успешно воюва във всички надпревари. 5 кръга преди края на кампанията в Примера дивисион баските заемат 7-о място и все още имат шансове да си осигурят право на участие в най-комерсиалния европейски клубен турнир, но осъществяването на тази задача изглежда трудно, тъй като се намират на 6 точки от първата четворка. При всички случаи обаче сезонът ще е един от най-успешните в историята на тима. Възпитаниците на Биелса ще спорят за трофея и в турнира за Купата на Испания, където ще играят финал с Барселона.

Статистика и любопитни факти:

*Фернандо Йоренте е топреализаторът на Атлетик Билбао. Испанецът има 27 гола на сметката си този сезон.

*Рики ван Волфсвинкел е най-резултатният играч на Спортинг Лисабон. Изгряващата звезда на холандския футбол регистрира 19 попадения дотук през сезона.

* Атлетик Билбао и Спортинг Лисабон се срещнаха само два пъти в евротурнирите. Това се случи през сезон 1885/1886 в кръг от турнира за Купата на УЕФА. Тогава баските спечелиха у дома с 2:1, а реваншът на португалска земя приключи с класически успех за "зелено-белите".

* Атлетик Билбао фигурира в Топ 10 на отборите вкарали най-много попадения в предишните фази на настоящото издание на Лига Европа. Баските намират място и в класацията на отборите допуснали най-много голове.

* Атлетик Билбао не успя да регистрира "суха мрежа" в последните си 11 визити във всички надпревари.

* Спортинг Лисабон спечели последните си 8 домакинства във всички турнири.

* Спортинг Лисабон допусна само 1 гол в последните си 8 домакинства във всички надпревари.

*Португалският тим спечели всичките си 7 домакинства в Лига Европа през този сезон.

Състави:

► За днешния мач наставникът на Спортинг Лисабон Рикардо Са Пинто няма да може да разчита на Алберто Родригес, който е контузен. Редом до него е и Огучи Ониеву, който страда от травма в бедрото. Перейриня, Фабиан Ринаудо и Джефрен Суарес също няма да се появят в игра за португалците заради различни здравословни проблеми.

Вероятен стартов състав на Спортинг Лисабон:
Руй Патрисио, Андерсон Полга, Шандао, Емилиано Инсуа, Даниел Карисо, Жоао Перейра, Диего Капел, Марат Исмаилов, Матиас Фернандес, Стийн Шаарс и Рики ван Волфсвинкел.



Марко Биелса е далеч по-спокоен в това отношение. Защитниците Айтор Осио и Чабиер Кастийо не влизат в сметките му заради липса на добра подготовка. Полузащитникът Иниго Перес лекува травма и затова няма да е на разположение за предстоящия мач, а Карлос Гурпеги е под въпрос.

Вероятен стартов състав на Атлетик Билбао:
Горка Ираисос, Андони Ираола, Ауртенече, Фернандо Аморебиета, Микел Сан Хосе, Андер Ерера, Андер Итураспе, Маркел Сусаета, Оскар де Маркос, Фернандо Йоренте и Икер Муниаин.



Прогноза:
Две са основните точки, на които трябва да се спрем преди да направим разумно предвиждане за крайния изход на сблъсъка между Спортинг Лисабон и Атлетик Билбао. Едната със сигурност е завидното представяне на "зелено-белите" на "Жозе Алваладе". Футболистите на Рикардо Са Пинто играят доста организирано пред собствена публика, като философията им е изградена върху принципа "суха мрежа". Досега тази стратегия се оказа печеливша и ще е малко изненадващо, ако довечера изневерят на приседналия си стил на игра. Другото нещо, на което трябва да наблегнем, е резултатното представяне на Атлетик Билбао. Баските изключително рядко пропускат мач без да отбележат гол в противниковата врата. Представянето им срещу Манчестър Юнайтед и Шалке 04 бе показателно, но вън от съмнение е, че съпротивата на Спортинг Лисабон ще е много по-мощна. Предните два съперника на испанците в Лига Европа имаха проблеми с мотивацията и това значително улесни задачата им. В никакъв случай не омаловажавам постигнатото от страна на Атлетик Билбао, но целя да подчертая, че португалците ще са по-солиден противник във всички отношения. Очаквам Спортинг Лисабон да спечели домакинството си. Прогноза: 1

► 22:05 часа: Спортинг Лисабон – Атлетик Билбао, стадион "Жозе Алваладе"
Главен съдия: Йонас Ериксон (Швеция)