През есента на миналата година стартира поредният сезон на най-комерсиалния европейски клубен турнир по футбол – Шампионската Лига.
Отборите отново бяха разпределени в 8 групи, по 4 отбора във всяка група, и пак всички бяха с големи очаквания. Повечето европейски първенства тепърва бяха започнали и грандовете жадуваха да се докажат пред своите съперници и повече от всичко искаха да стигнат до финала в Москва. Феновете по света пък тръпнеха в очакване на първите мачове на своите любими отбори.


Сега вече е пролет и всички знаем имената на тазгодишните финалисти – Манчестър Юнайтед и Челси. Тези два английски гранда ще се срещнат на финалния мач в Москва и ще определят кой ще е тазгодишния носител на титлата “Шампион на Европа”. Но нека се върнем към самото начало, а именно груповата фаза, и да си припомним как се развиха събитията от тогава до сега, как се представиха отборите сочени за фаворити и кои бяха най-запомнящите се моменти в турнира.

В група "A" бяха изтеглени отборите на Ливърпул, Порто, Марсилия и Бешикташ, а битката в нея бе оспорвана до последните мачове. В началото Ливърпул започна зле участието си, записвайки няколко доста негативни резултата и това позволи на Порто и Марсилия да се настанят на първите две места в групата. Все пак в последните три мача Ливърпул се стегна и успя да се пребори за мястото си на осмина финалите. "Мърсисайдци" изместиха Марсилия от втората позиция, а Порто задържа първата. Бешикташ остана последен. Тази група ще остане в историята с разгромната домакинска победа на Ливърпул над отбора на Бешикташ с 8:0.

Група "B" бе също доста интересна, а съперници в нея бяха Челси, Валенсия, Шалке 04 и Розенборг. Тази група ще се запомни с лошото представяне на Валенсия, които въпреки че стартираха с победа като гост на Шалке, в крайна сметка завършиха на последно място. След тази победа с 3:1 испанците записаха 3 поредни загуби и логично се смъкнаха до четвъртото място, като се оставиха дори на Розенборг да ги изпревари в класирането и да завърши на третата позиция. Те записаха последователни поражения като домакини от Челси с 1:2, като гости в Норвегия на Розенборг с 0:2 и отново като домакини на Розенборг с 0:2. Преждевременно и треньора Кике Санчес Флорес бе уволнен и заменен от Роналд Куман, но и това не помогна на отбора. Първото място в групата безпроблемно бе заето от Челси, а втори остана отборът на Шалке.

В група "C" се срещнаха отборите на Реал Мадрид, Вердер Бремен, Лацио и Олимпиакос. Тук изненадата дойде от отборът на Олимпиакос, който демонстрира много добра игра във всички 6 мача, които изигра в групата и с нея успя да си спечели второто място. Единственият гръцки представител в турнира за тази година, започна участието си с равенство като домакин на Лацио 1:1, но след това спечели изненадващи три точки като гост на Вердер, побеждавайки с 3:1. Последва храбра загуба като гост на Реал с 2:4, която се оказа първа и единствена в групата за гърците. В последните си три мача те спечелиха общо 7 точки, които им осигуриха така мечтаното класиране на осмина финалите. Така отборът завърши на второ място в групата с равен брой точки с първия Реал, но с по-лош актив в преките двубои с тях. Третото място бе спечелено от Вердер, а на незавидната четвърта позиция завърши отборът на Лацио.

Група "D" не бе толкова впечатляваща, но също имаше малка интрига за класирането, а съперници в нея бяха Милан, Селтик, Бенфика и Шахтьор. Напълно заслужено Милан завоюва първото място с краен актив от 13 точки, а Селтик успя да излъже Бенфика за второто място, завършвайки с 9 точки, само с 2 пред португалците. Въпреки, че започнаха със загуба в Украйна от Шахтьор с 0:2, шотландците финишираха с актив от 3 победи и 3 загуби, които им бяха достатъчни за класиране напред. Безспорно за тях най-впечатляваща бе победата над Милан с 2:1 още в първия мач пред своя публика. Третото място в групата остана за Бенфика, а Шахтьор завърши последен, само на точка зад тях.

В група "E" сили премериха отборите на Барселона, Лион, Щутгарт и Рейнджърс. Очакваше се тази група да бъде доста по-равностойна, но всъщност нямаше много изненади и Барса завърши на първото място, а втори очаквано остана Лион. Рейнджърс имаше шансове за второто място, но не успя да се пребори с Лион и остана трети. Шампионът на Германия Щутгарт разочарова и направи доста слабо представяне в мачовете и логично завърши последен.

Група "F" се разви по очакван начин, а в нея играха Манчестър Юнайтед, Рома, Спортинг Лисабон и Динамо Киев. Най-голяма интрига имаше около двата мача между Манчестър и Рома, които се явяваха шанс за футболистите на Рома да се реваншират за срамната загуба от същия съперник в миналото издание на турнира. Все пак италианците успяха само да измъкнат равенство 1:1 като домакини, а на "Олд Трафорд" загубиха. Накрая очаквано Манчестър завърши първи, Рома втори, а трети Спортинг. Динамо Киев бе аутсайдера в групата и отпадна от нея с нито една спечелена точка в шестте изиграни мача.

В група "G" изтеглените отбори бяха Интер, ПСВ Айндховен, ЦСКА Москва и Фенербахче. Тук изненадата дойде още от първите мачове, в които Фенербахче победи като домакин италианския шампион Интер с 1:0. След това нещата си дойдоха на местата и Интер стигна до първото място в групата. Фенербахче пък успя да се пребори с ПСВ за второто и продължи на осмина финалите. Третото място бе за ПСВ, а четвъртото за ЦСКА Москва, който завърши участието си в групите с актив от само една точка.

Последната група "H" противопостави съставите на Арсенал, Севиля, Стяуа и Славия Прага. В тази група Арсенал и Севиля се бореха за първото място, а Стяуа и Славия Прага за третото. В крайна сметка Севиля и Арсенал си размениха по една домакинска победа в двата мача по между им, но Арсенал направи грешна стъпка в гостуването си на Славия Прага, като завърши 0:0 и така остави Севиля да окупира върха в групата. Румънският Стяуа пък се представи доста лошо, спечелвайки едва точка от всичките си мачове, и позволи на дебютантите от Чехия да завършат на третото място. Атракция в група "H" безспорно бе победата на Арсенал над отбора на Славия Прага със 7:0.

Така преминаха групите, някои очаквано, други не толкова. Важното е, че красиви мачове имаше и то много. Сега се насочваме към осмина финалите, където паднаха главите на някои от претендентите за финалисти.

 Жребият отреди няколко много интересни двубои между доста равностойни противници. Тази фаза на турнира ще се запомни със слабото представяне на миланските отбори, провала на Реал Мадрид и доминацията на английските клубове. Най-голям интерес предизвикаха италиано-английските сблъсъци между Милан и Арсенал и Интер и Ливърпул. В първите мачове Ареснал не успя да победи Милан и двата отбора завършиха при нулево равенство. Тогоанският нападател Емануел Адебайор имаше страхотния шанс да вкара победния гол в мача, в даденото от съдията продължение, но с глава нацели горната греда на вратата на Милан. Ливърпул пък малко изненадващо победи Интер с комфортното 2:0. Тук още в средата на първото полувреме Интер остана с 10 души на терена, след изгонването на Марко Матераци за два жълти картона. В останалите мачове впечатление направиха победите на Рома и Фенербахче, съответно над Реал Мадрид и Севиля. Шалке победи Порто с минималното 1:0, Барселона почти си осигури класиране напред с победа над Селтик с 3:2 в Шотландия, Лион изпусна Манчестър във Франция и завърши 1:1, а Олимпиакос и Челси оставиха всичко да се реши на реванша и приключиха 0:0.

В мачовете реванши изненадите дойдоха от отпадането на испанските Реал Мадрид и Севиля. Реал не успя да победи Рома, като дори загуби отново с 1:2. Това бе поредно отпадане на тази фаза от турнира за "Белия балет". Севиля пък подцени Фенербахче и ги победи с резултата с който загуби в първия мач 3:2. Така се стигна до продължения и дузпи, където турският вратар Волкан Демирел се превърна в герой за гостите. По същия начин Шалке отстрани Порто. Играчите от Гелзенкирхен се бореха храбро за да достигнат до дузпи и успяха да излъжат съперника си. Сензация в тези втори мачове сториха "артилеристите", които победиха Милан насред техния стадион с 2:0. Отново на "Джузепе Меаца", другия милански отбор Интер пак загуби от Ливърпул, този път с 0:1. С това си отпадане Милан не успя да се пребори да защити трофея си, а Интер отново си остана само с надеждите за финал. В мачовете с по-слаб интерес Барселона, Челси и Манчестър Юнайтед постигнаха рутинни победи над своите противници Селтик, Олимпиакос и Лион.

Сега поглеждаме и към четвъртфиналите, където жребият нямаше как да не бъде интересен. Рома и Манчестър трябваше да изиграят нови два мача по между си, а Арсенал и Ливърпул бе английският двубой, който очаквано бе и най-интересен. Барселона и Челси пък извадиха късмет и изтеглиха видимо лесни съперници в лицето на Шалке и Фенербахче.

Логично "каталунците" продължиха напред с две победи с по 1:0 над германския отбор. Челси се затрудни малко повече, но също продължи напред, въпреки че загуби в първия мач в Турция с 1:2. На реванша в Лондон обаче "сините" надделяха с 2:0. Сценарият на поредните два мача между Рома и Манчестър пък бе почти идентичен на изминалите. "Червените дяволи" победиха на два пъти и се класираха на полуфинал. Останаха двата супер сблъсъка между Арсенал и Ливърпул, в които футболът беше на отлично ниво. Първият мач се игра на "Емирейтс" и гостите от Ливърпул измъкнаха изгодно за тях равенство 1:1, въпреки по-добрата игра на Арсенал. На реванша на "Анфийлд" лондончани отново започнаха по-активно срещата и логично откриха резултата. Малко по-късно играчите на Рафа Бенитез се съвзеха и успяха да изравнят с гол на Сами Хупия, а по средата на второто полувреме топ нападателя за този сезон Фернандо Торес даде преднина на Ливърпул. След това в заключителните минути на мача дойде мигът на младия Тео Уолкът, който пое топката от наказателното поле на собствената си половина, премина през няколко играчи в червено, стигна до противниковото наказателно поле и подаде топката на крака на Адебайор, който отбеляза за 2:2. Радостта за играчите на Арсенал не бе дълга, защото само минута по-късно съдията отсъди спорна дузпа за нарушение на Коло Туре срещу Раян Бабел, която бе реализирана от Стивън Джерард. В даденото продължение Бабел довърши Арсенал и отбеляза за крайното 4:2. Този мач бе определен като един от най-красивите до онзи момент в турнира.

Стигнахме и до последните две стъпки преди финала, а двойките полуфиналисти бяха Ливърпул - Челси и Барселона Манчестър Юнайтед.

В първите мачове отборите разбираемо бяха по-предпазливи и се получиха две стратегически равенства. С малко късмет Челси измъкна голово равенство 1:1 на "Анфийлд", след автогола на Рийзе в последната минута на три минутното продължение. Този автогол се оказа и донякъде решаващ за крайния изход от двете срещи, защото на реванша се получи същия резултат и се стигна до продължения. Там Дидие Дрогба и компания бяха безпощадни и достигнаха до така мечтаното класиране на финал. Първо Дрогба се разписа, след това Лампард вкара от дузпа, а накрая на второто продължение Раян Бабел отбеляза един от най-красивите голове в турнира. Той стреля безпощадно от голяма дистанция право в горния ъгъл на вратата пазена от Петър Чех. Противно на очакванията, че за пореден път ще наблюдаваме два грозни мача между Челси и Ливърпул, двата отбора демонстрираха доста добра и интересна игра. Другия полуфинал между Барса и Манчестър не бе толкова интригуващ и момчетата на сър Алекс Фъргюсън се класираха с общ резултата 1:0. Ценния гол вкара Пол Скоулс на реванша в Англия. С това си отпадане "каталунците" изцяло провалиха сезона си, а треньорът Франк Рийкард затвърди спекулациите, че ще напусне отбора след края на сезона.

Така стигнахме до тук. На 21-ви май всички фенове на футбола ще очакват развръзката на последния финален мач от тазгодишното издание на Шампионската Лига. Както вече знаете съперници ще бъдат двата английски колоса Челси и Манчестър Юнайтед. Тези два отбора до последно се бореха за титлата в Англия и в крайна сметка Юнайтед надделя и спечели "Премиършип" в последния кръг. Дали Челси ще успее да си отмъсти и да стане шампион на Европа или пък Манчестър ще направи дългоочаквания дубъл?

Можем да разберем само ако гледаме мача в сряда, в 21:45 часа българско време. Едно е сигурно, ще бъде повече от интересно...