Джордж Ръсел и отборът на Мерцедес парираха атаката на Ферари, за да започнат сезон 2026 във Формула 1 с една мечтана победа в Гран При на Австралия. Триумфът на Сребърните стрели в Мелбърн всъщност беше двоен, защото на втората позиция завърши Андреа Кими Антонели.

Решаващият момент в битката за победата дойде в 13-та обиколка, когато на пистата имаше виртуална кола на сигурността след отпадането на Исак Хаджар. Този момент беше използван от Ръсел и Антонели да направят единствените си спирания в бокса, докато Шарл Леклер и Люис Хамилтън, които бяха първи и трети по това време, останаха на пистата.

Двамата пилоти на Скудерията трябваше да правят своите стопове при зелен флаг, но разликата в ресурса на гумите се оказа недостатъчна, за да могат те да притиснат Ръсел и Антонели във втората половина на дистанцията. В крайна сметка Леклер завърши трети, а Хамилтън – четвърти, като първите четирима бяха събрани в само 16.1 секунди на финала.

Ландо Норис започна защитата на световната си титла с пето място, след като във финалните десет тура той демонстрира отлично защитно каране, което не позволи на стартиралия 20-ти Макс Верстапен да го изпревари. Така четирикратният световен първенец завърши шести пред Оливър Беарман, новобранеца Арвид Линдблад, Габриел Бортолето и Пиер Гасли, които оформиха зоната на точките в първия старт за сезона.

Извън нея завършиха Естебан Окон, Алекс Албон, Лиам Лоусън, Карлос Сайнц и Серхио Перес, които бяха единствените останали класирани пилоти. Ланс Строл също стигна до финала, но с един продължителен престой в бокса, който коства на канадеца 15 обиколки и поради тази причина той не беше класиран. Фернандо Алонсо, Валтери Ботас, Хаджар, Оскар Пиастри и Нико Хюлкенберг не видяха карирания флаг, като последните двама дори не стартираха.

В генералното класиране при пилотите лидер след първия кръг за сезона е Ръсел, който с 25 точки води със седем пред съотборника си Антонели, а трети с пасив от десет е Леклер. Това е първият случай в кариерата на Ръсел, в който той оглавява генералното класиране във Формула 1.

Сезон 2026 във Формула 1 ще продължи още следващата седмица с уикенда за Гран При на Китай, който ще включва и първия от общо шестте спринта за годината.