Елена Рибакина удържа устремената към обрат Арина Сабаленка и спечели драматичния и качествен финал на Аустрелиън Оупън 2026 с 6:4, 4:6, 6:4 за 2 часа и 20 минути.

Представляващата Казахстан тенисистка изглеждаше притисната до стената при 0:3 в третия сет, но точно тогава започна "възраждането" си на корта, окуражена и от своя треньор Стефано Вуков. Тя спечели пет поредни гейма и затвори мача на свой сервис с две поредни директни точки от начален удар.

За Рибакина това е втора титла от "Големия шлем" след "Уимбълдън" 2022. През 2023-та в Мелбърн тя допусна обрат именно срещу Арина Сабаленка на финала, но сега не позволи сценария да се повтори. 

Самата световна номер 1 от Беларус пък за втора поредна година губи драматичен финал в Австралия, след като през 2025-а бе надвита от Мадисън Кийс. Сабаленка остава с двете си титли в Мелбърн от 2023-та и 2024-та, както и двете от US Open 2024 и 2025.

И Рибакина, и Сабаленка се класираха на финала без загубен сет. Представителката на Казахстан вече има 7 победи и 8 загуби срещу съперницата си от Беларус, включително успех над нея и в мача за титлата на Финалите на WTA в края на миналия сезон.

Шампионката беше наградена от американската легенда Дженифър Каприати, която триумфира в "Мелбърн Парк" през 2001 и 2002 година, а има трофей и от "Ролан Гарос" 2001.

ПЪРВИ СЕТ

Рибакина започна впечатляващо финала с пробив още в първия гейм, а изглеждаше сякаш Сабаленка е прекалено припряна в стремежа си да търси уинъри от всяка позиция на корта. Казахстанката затвърди предимството си и поведе с 2:0. Беларускинята изигра най-после един солиден гейм и намали изоставането си на 1:2, само че не можа да притесни опонентката си с ретур в следващата част - 1:3.

Сабаленка беше убедителна на сервис и спечели на 0 за 2:3, след което постави под напрежение Рибакина с достигане до 40-30, но все пак претендентката се справи със задачата да дръпне с 2:4.

Световната номер 1 беше безкомпромисна на своето подаване за 3:4, след което с форхенд-уинър за първи път в мача дръпна с 15-30 на ретур. Сложен бекхенд по правата на Рибакина излезе в аут и се стигна до двоен брейк-бол. Благодарение на страхотни сервиси обаче Елена се справи с предизвикателството и се доближи максимално до спечелване на сета - 3:5.

Голяма драма се разви в десетия гейм, когато Рибакина сбърка за 30-30, но после мрежата ѝ помогна в изключително ключов момент, за да стигне до сетбол. Хубав форхенд по диагонала не беше върнат в очертанията на корта от Сабаленка и първата част приключи - 6:4 за казахстанката.

ВТОРИ СЕТ

Сабаленка се отърси от разочарованието на първия сет и поведе с 1:0 във втория, недопускайки грешката от старта на мача. Рибакина отново трябваше да преминава през трудности при 15-30 на свой сервис, а впоследствие направи грешка и се стигна до дюс. С двойна грешка казахстанката се въвлече във второ равенство 40-40, а Сабаленка заби форхенд-уинър и си заслужи точка за пробив. С излизане на мрежата Рибакина го отрази, но драмата продължи с нов брейк-бол, който пък беше елиминиран с комбинация сервис-форхенд. Мина се през още два дюса (общо шест), преди Сабаленка с две грешки да предаде гейма, продължил 10 минути - 1:1.

Следващите няколко гейма далеч не бяха толкова напрегнати и непредсказуеми, като двете удържаха подаванията си и резултатът течеше предсказуемо - 3:2. Сабаленка продължи тенденцията, повеждайки с 4:3 след най-добрата точка в мача, в която беларускинята показа страхотна подвижност, за да отрази къса топка.

Рибакина се поддаде на напрежението и когато трябваше да сервира за оставане в сета при 3:5, започна да редува грешки и изостана с 0-40. Тя така и не можа да ползва своя първи сервис, а беше повикана на мрежата и не се справи - 3:6.

ТРЕТИ СЕТ

Сабаленка отново изглеждаше по-свежата психически и физически в началото на сета, като пое тотално контрол върху развитието на финала. Тя първо спечели подаването си за 1:0, а после се възползва от дебютния си шанс за пробив, и то чрез ретур-уинър - 2:0. Потенциално това можеше да се окаже решително предимство, защото предишните два сета бяха спечелени с по един пробив. Световната номер 1 имаше напрегнати мигове при 15-30 в следващия сет, но удържа на нервите и си взе подаването с 3:0.

Рибакина изглеждаше в безизходица при 30-30 след поредна грешка, но окуражаващи думи от треньора ѝ Стефано Вуков я вдъхновиха за два прекрасни сервиса и намаляване на изоставането си до 1:3. Подемът ѝ се пренесе в следващия гейм, когато тя с фантастичен бекхенд по правата си заслужи двоен брейк-бол и реализира още първата възможност. Казахстанката заигра като преродена и заличи пробива си пасив при 2:3.

Няколко тежки топки на Сабаленка от основната линия затрудниха максимално Рибакина и тя беше пред угрозата да загуби моментално инерцията си, изоставайки с 30-40. Беларускинята обаче пресили ретур на втори сервис в търсене на уинър и изпусна добра възможност да си върне аванса в брейковете. Два поредни добри начални удара на Рибакина я изведоха до 3:3.

Сабаленка понижи нивото си на първи сервис и сбърка два поредни бекхенда, при което трябваше да спасява двоен шанс за пробив. Груба нейна грешка от лесен форхенд пред празен корт донесе невероятно предимство на Рибакина - 3:4 с брейк! Невероятната серия на казахстанката продължи и тя свърши работата си да спечели подаването си за пети пореден гейм в своя полза.

Сабаленка пък изпълни най-важната краткосрочна задача да остане в мача, но предстоеше съперницата ѝ да сервира за титлата при 4:5. Два перфектни форхенда на Рибакина бяха последвани от ретур-уинър за беларускинята и 30-30. Елена заби страхотна директна точка от сервис за мачбол и я реализира с ас по диагонала - 6:4, 4:6, 6:4.