Отборът на Арда се класира за третия квалификационен кръг на Лигата на конференциите. Българите отстраниха финалндския гранд ХЯК след дузпи в Хелзиник. В редовното време на срещата в Севера завърши наравно 2:2 и след равенството 0:0 в първия мач в Кърджали се стигна до продължения и дузпи. Там играчите на Александър Тунчев бяха по-точни и с 4:3 продължават напред. Това е исторически момент за Арда, който отстранява първи съперник в евротурнирите в историята си.

Давид Акинтола откри в 24-ата минута за българите, но в 38-ата Кай Мерилуото изравни. В средата на втората част Теему Пуки даде преднина на домакините, но Бирсент Карагарен отново изравни малко преди края, за да изпрати мача в продължения. При дузпите Анатоли Господинов спаси два удара и така се превърна в герой за тима си.

Домакините започнаха по-активно срещата и на няколко пъти създадоха напрежение пред вратата на Анатолий Господинов, но не успяха да стигнат до откриване на резултата. Гостите пък отговориха с точен удар от фаул на Димитър Велковски.

Постепенно Арда отблъсна натиска и започна да гледа по-смело към вратата на финалндците. Така се стигна до 24-ата минута, когато Акинтола открадна топката в половината на съперника и нахлу в наказателното поле, след което от малък ъгъл намери начин да прати топката в мрежата, изненадвайки стража на домакините.

Арда стоеше много добре на терена след попадението, но грешка в центъра на терена на Георги Николов даде възможност на домакините да организират атака и Мериулото намери пролука, за да стреля точно в долния ъгъл на Господинов за 1:1.

Втората част започна равностойно, като двата тима си размениха по един опасен удар от дистанция. За Арда близо до попадение бе Светослав Ковачев, а за ХЯК шут на Пуки мина покрай гредата.

В 69-ата минута финландците стигнаха до обрат. Топката стигна до Пуки в наказателното поле и след рикошет се оказа на добра позиция за стрелба и ветеранът реализира.

В 83-ата минута Арда можеше да изравни, но първо Акинтола с глава от непосредствена близост не успя да преодолее вратаря, който изби, а след това и удар на резервата Андре Шинияшики не успя да попадне в мрежата.

Все пак пет минути преди края на редовното време българите изравниха. Карагарен получи топката отляво на наказателното поле и след като намери пролука за стрелба направи 2:2 с плътен удар, с което прати мача в продължения.

В продълженията ХЯК имаше леко териториално предимство, което обаче не доведе до кой знае колко опасни ситуации пред вратата на Арда и срещата отиде към изпълнение на дузпи.

При наказателните удари точни за българите бяха Антонио Вутов, Димитър Велковски, Лъчезар Котев и Андре Шиниашики. Пропуск направи Давид Акинтола, но това не се оказа фатално, след като Господинов отрази ударите на Бенджи Мичел и Йоргос Анцулас.

Така в следващия кръг на надпреварата Арда ще срещне победителят от двойката Кауно Жалгирис (Литва) - Викингур (Исландия). Първият мач в Прибалтика завърши наравно 1:1, а по-късно тази вече е реваншът.

ХЯК 2:2 АРДА

0:1 Акинтола 24'
1:1 Мериулото 38'
2:1 Пуки 69'
2:2 Карагарен 85'

При дузпите:

1:0 Пуки
1:1 Вутов
1:1 Мичел - пропуск
1:2 Велковски
2:2 Хостика
2:3 Котев
3:3 Ринг
3:3 Акинтола - пропуск
3:3 Анцулас
3:4 Шиняшики