Три състезателни коня умряха по време на най-голямата конна надпревара във Великобритания Гранд Нешънъл. Ежегодното събитие в Мърсисайд мина под знака на протести на активисти, защитаващи правата на животните, като общо 118 души са арестувани.

Състезанието, гледано на живо от 70 хиляди по трибуните и още милиони по телевизията, бе помрачено от фатално падане още на първото препятствие на коня Хил Сикстийн. В предишните два дни от надпреварата живота си загубиха още два състезателни коня - Дарк Рейвън и Енвой Спешъл.

Стартът в събота започна със закъснение, след като около 15 активисти нахлуха на хиподрума и се залепиха за препятствията, което наложи намеса на полицията. Стотици други протестираха пред съоръжението и вътре в него. "Общо 118 души са арестувани по подозрение за нанасяне на щети и нарушаване на обществения ред", обявиха от полицията в Мърсисайд.

"Знам, че всички присъстващи тук обичат конете, но мъченията, които изпитват те, трябва да шокират всички ни", заяви студентката Сара Маккафри, която бе от протестиращите. "Точно затова реших да сложа тялото си между тези коне и тяхната смърт на хиподрума", допълни тя.

Според статистиката от началото на година в конни състезания в страната са загинали 49 коня. Гранд Нешънъл е особено опасен за конете заради изключително трудните препятствия, които често предизвикват падания, някои от които с фатален край. "Дори тези, които оцеляват, ще страдат до края на живота си", обясниха протестиращите.