Отборът на Балкан Ботевград постигна третата си поредна победа над Левски през настоящия сезон във всички турнири. След като на два пъти ботевградчани надвиха “сините” в Балканската лига, то днес възпитаниците на Небойша Видич надделяха над големия си враг и в НБЛ след успех с крайното 80:69 (20:16, 16:15, 26:24, 18:14) в последния двубой от програмата на деветия кръг в елита на българското първенство.

По този начин "зелените" записват втората си последователна и общо шеста победа от началото на сезона в НБЛ, като във временното класиране се намират на четвърта позиция с баланс от 6-3. Левски продължава да държи второто място в подреждането в ръцете си, като отборът на Константин Папазов има актив от 7-3 и мач повече от третия Черноморец, който е със 7-2.

Балкан записа смазващо предимство при отборната игра в днешния сблъсък, като в крайна сметка ботевградчани завършиха мача с цели 21 асистенции спрямо едва 7 за шампионите на България от миналия сезон. Домакините бяха доста по-точни от съперника си при стрелбата  - 60% (20/33) срещу 43% (13/30) за две точки, 43% (10/23) срещу 39% (9/23) от тройката и 100% (10/10) срещу 88% (16/18) от наказателната линия.

Защитата на Балкан успя да свърши чудесна работа при опазването на топреализатора на НБЛ и лидер на Левски Ивица Радич, който не успя да прескочи двуцифрения точков актив за първи път през настоящия сезон. Хърватският център приключи с 8 точки при 3/9 стрелба от игра за "сините".

И в двата отбора имаше липса на национални състезатели, като при Балкан отсъстващ бе гардът Станимир Маринов, докато за Левски контузии все още лекуват Христо Захариев и Чавдар Костов. 

ПЪРВА ЧЕТВЪРТ:

Отборът на Левски отбеляза първите две точки в мача след отлична бърза атака, завършена от Цветомир Чернокожев. С изключение на нея обаче "сините" не започнаха двубоя по най-добрия възможен начен и изглеждаха статични в офанзивен план, от което се възползваха ботевградчани, които поведоха със 7:5 след тройка на Калил Дюкс и две хубави комбинации между Дерик Маркс и Димитър Димитров. 

Гардът на гостите Венцислав Петков отговори с хубава индивидуална акция, но веднага след нея Станислав Ваклинов извърши второто си лично нарушение, което предизвика влизането в игра на лидера на Левски Ивица Радич - 7:7. Петков отново слаломира из защитата на ботевградчани и наниза още две точки на сметката си, преди Крис Минков да реагира с тройка в транзиция за 10:9 в полза на Балкан. 

Домакините увеличиха аванса си с още две точки след успешна "кука" на Димитър Димитров, но вездесъщият Венци Петков отново наказа бившия си отбор с първата си тройка в мача, за да изравни резултата при 12:12. Двата отбора вдигнаха резултатността в следващите няколко минути, но двубоят продължаваше да е все толкова равностоен. 

Стрелбата от далечно разстояние на "зелените" бе основното им оръжие в откриващата четвърт, като след точна стрелба на Николай Грозев авансът им стигна четири точки при 20:16, който се оказа и крайният резултат след първите 10 минути. Балкан вкара 4 от първите си 8 тройки в мача, а освен това раздаваха топката доста по-успешно от съперниците си - 8 асистенции срещу 2 за Левски.

ВТОРА ЧЕТВЪРТ:

Първите 150 секунди от втората четвърт премина без някакви забележителни изяви от двата отбора, които всъщност отбелязаха само четири точки за близо три минути игра. Балкан запази преднината си непроменена при 22:18, преди Николай Грозев да увеличи аванса на своя тим на шест при 24:18 след отлична пресечка. 

Венцислав Петков продължи прекрасното си представяне в днешния мач, след като първо наниза тройка, след това открадната една топка и асистира за нова далечна стрелба на Илай Лонг, което позволи на "сините" да върнат паритета на таблото при 24:24. И двата отбора започнаха да усещат все по-покачващото се напрежение, заради което грешките в нападение изобилстваха във втората четвърт. 

Резултатът при оставащи около 2:30 на часовника бе 26:26, преди Марио Литъл да донесе двуточков актив на Левски от наказателната линия. Балкан отвърна по най-бързия начин със серия от пет поредни точки, след като Дерик Маркс и Димитър Димитров нанизаха за 31:28 в полза на ботевградчани. Поисканият таймаут от щаба на Левски резултира в тройка от ръката на Илай Лонг, но тя веднагически бе наутрализира от точен изстрел зад арката на Калил Дюкс, с което преднината на домакините се запази при 34:31. 

"Сините" продължаваха да са статични в нападение и да се надяват на индивидуалната класа на Лонг, но след негов пропуск от тройката Балкан добави още две точки към актива си чрез хубава комбинация между Димитър Димитров и Калил Дюкс, чрез която бе фиксиран резултат 36:31 на полувремето. 

ТРЕТА ЧЕТВЪРТ:

Балкан постави една идея по-добро начало на третата четвърт от своя съперник, като след първите две минути игра в нея преднината на ботевградчани бе седем точки при 40:33. Стрелбите влизаха една след друга за баскетболистите на Небойша Видич, които също така продължаваха да не дават никакви шансове на Ивица Радич да си печели точки. 

Много важен кош за столичани отбеляза крилото Марио Литъл, който скъси дефицита на тима си на пет точки при 42:37. Радич най-сетне отбеляза първия си кош от игра чрез успешна тройка, а веднага след това Илай Лонг размина Калил Дюкс, за да завърши с успешен пробив и да намали разликата на четири точки при 46:42.

Устремът на шампионите продължи с два успешни изстрела от наказателната линия на Цветомир Чернокожев, преди ДиВон Уошингтън да отвърне с тройка от другата страна, за да може Балкан да запази петточковата си преднина при 49:44. Това обаче не остана така твърде дълго време, тъй като фурията Венци Петков напомни за класата си с две поредни тройки, чрез които Левски поведе в резултата при 49:50. 

Прекъсването, поискано от Небойша Видич, даде резултата и неговите играчи успяха да си върнат аванса след кошове на Уошингтън и Димитров за 53:50. Ботевградчани продължаваха да летят по паркета, комуникацията в отбора на Левски се загуби, а Димитров и Уошингтън отново се оказаха под светлините на прожекторите, след като увеличиха разликата на седем точки при 57:50, преди още една добра защита срещу Ивица Радич да резултира в нови две точки за "зелените", дело на Трейвин Тибодо - 59:50 за Балкан. 

Последната минута игра в третата четвърт бе изключително хаотична, като двата тима си поделиха по няколко сериозни грешки в нападение, преди ДиВон Уошингтън да наниже тройка и да донесе първата двуцифрена преднина в полза на Балкан за 62:52. Трите точки обаче бяха върнати от феноменална тройка от краче на Венци Петков със сирената, която оформи крайното 62:55 след 30 минути игра.

ПОСЛЕДНА ЧЕТВЪРТ:

Първите две минути от заключителната четвърт преминаха равностойно, като Балкан държеше непокътнат аванса си от 7 точки при 64:57. Отборът на Левски натрупа голяма доза пропуски от тройката в началото на финалната част, а защитата на "зелените" продължаваше да работи успешно срещу Радич и да го предизвиква да прави грешки в нападение. Балкан също натрупа доста неточности в офанзивен план, но при тях спокойствието бе доставено от чудесния в днешния мач ДиВон Уошингтън, който наниза за 66:57 при оставащи 6 минути до финалната сирена. 

Левски скъси дистанцията на шест точки след хубава индивидуална изява на Илай Лонг, но след това шампионите допуснаха две точки заради две поредни технически нарушения, чрез които резултатът стана 68:60 в полза на Балкан. Марио Литъл намали две точки от пасива на Левски, а веднага след това "сините" допуснаха важна грешка в нападение, която ги лиши от шанса да стопят изоставането на едно притежание. 

Играта във втората половина на финалната четвърт се понакъса заради често спиране за преглеждане на ситуации от страна на съдийския екип - 68:62 за Балкан. Страхотна тройка на Крис Минков вдигна разликата на девет точки при 71:62, но Левски успя да се върне на шест при 71:65 след комбинирани усилия от Венци Петков и Ивица Радич. 

Капитанът на Балкан Димитър Димитров отвърна с хубаво поднасяне под коша, за да изведе ботевградчани напред с осем точки при 73:65 и оставащи 2 минути на таблото. Илай Лонг отново се докопа до наказателната линия, където вкара и двата си опита, но стрелбата отдалеч за пореден път влезе в употреба за домакините, които поведоха със 76:67 след тройка на Дерик Маркс. Този успешен изстрел вдъхна допълнителна увереност в състава на Небойша Видич, като баскетболистите му нанизаха още четири поредни точки, за да подпечатат победата си при 80:69.

Дерик Маркс поведе колоната от реализатори за Балкан със своите 16 точки и 8 асистенции. ДиВон Уошингтън направи чудесно включване от резервната скамейка, завършвайки с 15 точки и 5 борби, капитанът Димитър Димитров допринесе с още 14 точки и 5 асистенции, а Калил Дюкс остана с 12 точки и 7 завършващи подавания.

Венцислав Петков бе под пара за Левски с 20 точки и 5 борби при 7/11 стрелба от игра. Марио Литъл наниза 18 точки, а Илай Лонг се разписа с още 15 за селекцията на столичани.

ТИТУЛЯРНИ ПЕТИЦИ: 

БАЛКАН: Калил Дюкс, Дерик Маркс, Крис Минков, Димитър Димитров, Трейвин Тибодо;

ЛЕВСКИ: Илай Лонг, Венцислав Петков, Марио Литъл, Цветомир Чернокожев, Станислав Ваклинов;