Григор Димитров изигра един от най-силните си мачове в последните години, макар зрелищният му и драматичен дуел с олимпийския шампион Александър Зверев да завърши с поражение - 6:7(4), 7:6(3), 4:6 за 2 часа и 46 минути в двубой от осминафиналите на “Мастърс”-а в Париж.

Гришо продължи възходящата линия от последните седмици и отново бе не просто равностоен на четвъртия в света и златен медалист от Токио 2020 Зверев, а можеше спокойно и да го подчини в третия сет. Българинът отрази два мачбола при 4:5 във втората част, взе втория тайбрек и имаше много добри възможности да осъществи ранен пробив в решителния сегмент. Той обаче не го стори, а няколкоминутен спад в нивото бе използван от германеца за пробив в негова полза, като Саша към този момент отдавна бе ограничен до ролята на връщач.

За равностойния характер на сблъсъка говори и статистиката, че и двамата са спечелили по 104 точки.

Димитров не можа да прекрати една от най-впечатляващите победни серии в тениса - 27 победи в последните 29 двубоя на Зверев, който не само е шампион от Токио 2020 и от миналата седмица във Виена, но и пораженията му дойдоха на полуфиналите в US Open от Новак Джокович и от Тейлър Фриц на същата фаза в Индиън Уелс, като тогава инициативата бе в неговите ръце.

Равностойната и качествена битка може да бъде основание за оптимизъм за феновете на Григор, като същите позитиви те намериха и в другите му най-скорошни поражения от Стефанос Циципас във Виена, Камерън Нори в Индиън Уелс и Каспер Рууд в Сан Диего.

Сезонът за Гришо ще приключи следващата седмица в една от любимите му дестинации - Ротердам, а засега той си заслужи прогрес с две места в световната ранглиста до 28-мото (стига, например, Карлос Алкарас, Себастиан Корда, Джеймс Дъкуърт или Маркос Хирон да не стигнат финала).

Първи сет

Григор започна по най-добрия начин с убедителен сервис-гейм на нула, в който спечели лесни точки и използваше отлично ширината на корта, за да затруднява съперника си - 1:0. Димитров вкара един добър ретур и стигна до точка за 30-15, но иначе Зверев беше доста постоянен и неотразим в началния си удар за 1:1.

Атрактивно разиграване беше завършено със сбъркан смач от дъното на корта, с който той опропасти предишните си добри удари и изградена атака на мрежата. Още един пресилен форхенд го постави в неудобно положение при 0-30, а правеше впечатление, че Зверев понякога се справя с подсечните бекхенди, които се изпращат към него. За съжаление, нова неточност от предната страна на ракетата на Григор осигури троен шанс за пробив на германеца, като първите два бяха отразени след отлично изпълнени начални удари, а третият - с първия ас по диагонала в полето за предимство. Вторите сервиси към форхенда на Зверев и по-лабилният удар на световния номер 4 се пропука два пъти - 2:1.

Зверев не спираше да държи на прекомерна агресивност във всеки свой удар, като записа форхенд-уинър по оголена права, но след това пък сбърка бекхенд по диагонала за 30-15, защото пък вече слайсът на съперника започваше да го мъчи. Хубава къса топка на Григор му спечели още една точка, но все пак германецът си взе подаването - 2:2. Марковият бекхенд-уинър по правата на Гришо му осигури аванс от 40-0, а като цяло пласирането на няколко сервиса в тялото на съперника не бяха върнати и геймът бе спечелен доста бързо за 3:2.

Страхотен форхенд-уинър по обратния диагонал осигури предимство от 0-15 на българина, но началният удар на Зверев му даваше комфорт в другите кратки разигравания, а и излизанията на мрежата му помагаха - 3:3. Димитров направи непредизвикана грешка от форхенд след удар с рамката на Зверев, след което пък двамата предложиха най-интересното разиграване до момента в мача, но германецът издържа до край и дочака неточност за 0-30. Световният номер 4 не можа да вкара бекхенд по правата, но получи два шанса за пробив след нова непредизвикана с предната страна на Григор. За съжаление, брейкът стана факт с минаващ удар след неубедително излизане на българина - 3:4.

Олимпийският шампион спечели сервис-гейма си на нула, а статистиката показа, че 55% от началните му удари към този момент са невърнати. Същото стори и Димитров, този път без много проблеми, за разлика от предишните си подавания, което беше важно от гледна точка на това да сервира първи в следващия сет, ако не успее да изравни пробивите в този - 4:5.

Григор успяваше да вкара дълбоки и качествени ретури при първите три сервиса на Зверев, като двамата се впуснаха в дълги разигравания и българинът спокойно можеше да води с 0-40. Той все пак стигна до двоен брейк-бол, когато надигра съперника си на мрежата с комбинация от минаващ бекхенд и форхенд. Нова продължителна размяна по диагоналите бе прекъсната с опит за подсечен бекхенд по правата на Гришо, но топката избяга в аут за 30-40. Отново Димитров беше този, който търсеше уинърите в следващото разиграване и заслужено осъществи пробив след мощен форхенд по обратния диагонал - 5:5.

Първата ни ракета продължаваше да диктува посоката и темпото на разиграванията, като в тези над 9 удара именно Григор имаше предимство от 8-5 спечелени. Психологически също предимството сякаш бе в нашата половина на корта, като дори със само един вкаран първи сервис геймът отиде на сметката на българина, и то убдително - 6:5. Зверев обаче показа, че не се е отказал да преследва успеха в сета и с три директни точки от сервис си осигури тайбрек - 6:6.

За съжаление, първият мини-пробив бе в актива на Зверев, който се възползва от неубедителен форхенд до мрежата на българина и с воле го задмина за 2-3. Най-продължителното разиграване в тайбрека пък отиде отново на сметката на германеца, независимо че беше пасивен зад собственото си подаване, но слайсът от бекхенд по правата на Григор пак отиде със сантиметри в аут. С ас номер 8 (от втори сервис) Зверев стигна до 2-5, а непредизвикана грешка от форхенд на Димитров подари на съперника троен сетбол. Първият бе отразен, но на свой начален удар четвъртият поставен в турнира имаше два шанса да затвори тайбрека, като започна с двойна грешка за 4-6. Все пак, от третия опит той се справи и с излизане на мрежата и воле поведе с 6:7(4) за 57 минути.

Втори сет

Зверев взе първото си подаване на 15, а съвсем малко по-късно Григор заби форхенд-уинър в движение със 154 км/ч, след което два невърнати сервиса набързо направиха резултата - 1:1. Много фина къса топка на германеца заслужи аплодисментите на Димитров, който не можа да спечели нито една точка, главно заради бомбите от начален удар на противника - 1:2.

Доминацията на сервиращите продължи, като той записа стоп-воле, после беше задминат, но успя да компенсира с хубаво драйв-воле и ас номер 3 за 2:2. В следващото подаване на Зверев обаче му се наложи да се справя с неприятни моменти, като втората му двойна грешка доведе до 30-30. Той все пак не допусна да се стигне до точка за пробив и с убедителни начални удари отново дръпна леко в резултата - 2:3.

В третия си сервис-гейм Димитров също загуби само една точка, а половината от подаванията му не биваха върнати изобщо от съперника - 3:3. За съжаление, българинът спечели само едно от двете разигравания в началото на следващия гейм, изпускайки възможност да поведе с 0-30, а в останалите случаи Зверев не позволи изобщо да се играе - 3:4.

С три невърнати сервиса по диагонала и смач на мрежата Гришо продължи тенденцията геймовете да траят около 3 минути - 4:4. Хубав форхенд по обратния диагонал на българина му позволи да поведе с 0-15, а първият сервис на Зверев не влизаше, само че той предпочиташе да остава пасивен в разиграванията и да стои доста зад основната линия. Григор също не се възползва в два случая да бъде агресорът, но пък с минаващ форхенд стигна до 30-30. Аут с предната страна на ракетата на германеца осигури първия в сета брейк-бол, като Димитров пропусна страхотен шанс да се възползва от него, пращайки форхенд в мрежата непредизвикано. 12-ият ас по правата в полето за равенство даде авантаж на Зверев, а перфектна комбинация сервис-форхенд го избави от неприятностите - 4:5.

Гришо с невърнати сервиси и петия си ас индикира, че не се чувства чак толкова емоционално обременен от пропуснатата възможност преди малко, като на нула успя да стигне до 5:5. Зверев направи двойна грешка, след което бе засипан от форхенди в средата на корта и сбърка на свой ред, за да бъде изправен пред 0-30. Два невърнати начални удара по правите възстановиха паритета, а ас номер 13 по диагонала, полюс невърнат сервис по диагонала, му позволиха да поведе с 5:6.

Непредизвикано пресилен форхенд и бекхенд в мрежата поставиха пък Григор в неприятно положение при 0-30, като той намали на 15-30 с хубав удар с предната страна по обратния диагонал. Само пет непредизвикани беше направил българина в целия сет, а цели три от тях се паднаха в този гейм - два поредни мачбола за посрещащия. Първият бе отразен чрез воле с макимално разтягане на мрежата, а вторият с нова атака напред и завършващо драйв-воле за дюс. Страхотни две следващи точки на Димитров му заслужиха участие във втори тайбрек - 6:6.

Непредизвикана грешка от бекхенд на Зверев доведе до първия мини-пробив още за 1-0, след което Григор вкара два добри сервиса и дочака пресилени топки от ракетата на съперника - 3-0. Прекрасен форхенд по обратния диагонал направи резултата 4-0 с още един мини-пробив, а още един шамар от основната линия в същата посока направи предимството 5-0. Димитров имаше два сервиса, с които да сложи край на тайбрека, но пресили един форхенд и загуби част от аванса си при 5-1. 

Невърнат начален удар все пак му осигури пет сетбола, като пресили форхенд при 6-2, но все още имаше удобна възможност да завърши със свое подаване. Невърнат сервис по правата в полето за предимство заслужено му осигури сета - 7:6(3) след 56 минути игра.

Трети сет

Григор загуби първата точка на сервис-гейма си, но след това записа четири поредни бързи на сметката си и поведе с 1:0. Българинът пласира много качествени два ретура и изтормози съперника с подсечени бекхенди, за да го принуди да сбърка за 0-30. Първата точка за пробив стана факт след нова порция слайсове по диагонала и мощен форхенд на Димитров, но той по нетипичен начин сбърка точно подсечения си удар с обратната страна на ракетата, за да позволи на съперника да си отдъхне. Двойна грешка на германеца доведе до нов брейк-бол, но по същия начин Григор го пропиля. Третият сбъркан бекхенд осигури авантаж на Зверев, само че с помощта на мрежата първата ни ракета получи шанс за мощен минаващ бекхенд и отново изравни. Дълбок форхенд на бвишия номер 3 му даде трета възможност за пробив, но тя бе също пропиляна в чудовищно разиграване, доминирано от Гришо, който обаче не можа да вкара последния форхенд по опразнената права. Това възкреси германеца и той изравни геймовете на 1:1.

Димитров демонстрира железни нерви и не само записа шестия си ас по диагонала в полето за равенство, но и не позволи да се играе тенис след началните си удари - 2:1. Зверев не допусна отпускане и набързо поведе с 40-0, но Григор го постави под нарепжение с две поредни точки, само че все пак стана 2:2.

Българинът сбърка непредизвикано от форхенд, изпълнен статично в аут по обратния диагонал, но после много бързо миксира посоките и с плътен удар от предната страна на ракетата направи 15-15. Зверев също пресили форхенд за 30-15, а после най-после първият сервис влезе в употреба със седмия ас по правата от лявата страна. Сервис-мрежа (драйв-воле) приключи гейма за 3:2.

При 0-15 Зверев направи четвъртата си двойна грешка и се постави под напрежение, а Григор с перфектно пласиран дълбок форхенд по правата си осигури троен шанс за пробив. Германецът парира единия с излизане на мрежата след сервис, макар да не бе твърде убедителен с волетата, но после една бомба от предната страна на ракетата му заслужи предимство, с което отрази още един брейк-бол. 15-ият ас помогна за вкарване на гейма в дюс, а веднага след това дойде ред и на 16-ият, а за капак - невърнат сервис по правата и съответно 3:3.

Опит за уинър от бекхенд по правата се превърна в грешка на Григор и той изостана неприятно с 0-30, но пък и ръката на съперника се стегна при опит за същото - 15-30. За съжаление, пресилен форхенд по обратния диагонал поради на Зверев два шанса за пробив и той стана факт след нова непредизвикана от предната страна на ракетата на Димитров - 3:4.

И двамата продължаваха зрелищния дуел (с противника и със себе си), като Зверев не искаше да бяга от ролята на връщач, само че подсечените бекхенди на Григор му създаваха неприятноси за 15-30. Изненадващо или не, германецът именно с такъв прийом провокира неточност в съперника си и успя да го излъже за 30-30. Неуспешен опит за минаващ удар от форхенд на Димитров даде предимство на противника му, но само за кратко, защото нова порция слайсове не се хареса на Зверев и той удари в аут. Бекхенд в мрежата на олимпийския шампион осигури шанс за рибрейк, но пък веднага дойде 17-ият ас, след което той спечели размяна по диагоналите със задната страна на ракетата. В крайна сметка нов солиден начален удар свърши работа на Зверев за 3:5.

Григор направи втората си двойна грешка за 0-15, а след това сбърка непредизвикано от форхенд за 0-30. Хубаво излизане към мрежата и воле намалиха изоставането на 15-30, а после малко по-нескопосано такова изпълнение можеше да бъде наказано от германеца, но той пред празен корт не можа да стигне до два мачбола. Бекхенд доста в аут на българина подари все пак мачбол на съперника - 62 минути след последния такъв, като нова неточност от задната страна на ракетата на Григор сложи край на зрелищния дуел.