Вашингтон Нешънълс пренаписа историята на професионалния бейзбол и стана първият отбор, спечелил титлата в МЛБ без нито една домакинска победа в Световните серии. Столичани затвориха финала срещу Хюстън Астрос с 4-3, извоювайки и четирите успеха на ст. "Минит Мейд Парк" в Тексас и губейки и трите срещи на своя ст. "Нешънълс Парк" в Окръг Колумбия.

В решаващия мач №7 тази нощ отборът на мениджъра Дейв Мартинес срази фаворизирания тим на Ей Джей Хинч с 6:2 и смълча над 43 000 фенове по трибуните в Хюстън. За Вашингтон шампионският Трофей на комисионера е първи в 50-годишната клубна история, започнала през 1969 г. с основаването на Монреал Експос.

Двубоят се разви по крайно драматичен начин и за пореден път този сезон Нешънълс постигна обрат почти в последния момент. Домакините водеха с 2:0 до 7-ия ининг, след като бяха вкарали по една точка във 2-рия и 5-ия срещу възкръсналия Макс Шързър, пропуснал мач №5 заради прищипан нерв във врата.

Стартерът на Астрос Зак Грайнке пък бе изваден от игра след 6 ининга и 1/3, когато позволи последователно хоумрън на Антъни Рендон и база за боли на Хуан Сото. Призованият от булпена Уил Харис (L 0-1, BS 1) беше посрещнат с двоен хоумрън от Хауи Кендрик, изпратил топката току покрай фалколчето в ъгъла на десния аутфилд за 3:2.

Стъписани от ненадейния развой, "астронавтите" рухнаха и пуснаха още една точка в 8-ия и две в 9-ия, влезли след единични хитове с RBI за Сото и Адам Ийтън и грешка на централния аутфилдер Джейк Марисник. Същевременно появилият се като риливър за столичани Патрик Корбин (W 1-1) заключи вратата за 3 ининга от 6-ия до 8-ия, а Даниъл Хъдсън изработи чисто последната защита и отприщи емоциите в дъгаута за гости.

Безподобната титла на Нешънълс е първа за бейзболен отбор от столицата на САЩ след триумфа на Вашингтон Сенатърс през далечната 1924 г. Онзи клуб напуска Ди Си през 1961 г., за да се превърне в Минесота Туинс, и градът остава без свой тим в МЛБ чак до 2005 г., когато настоящият шампион пристига от Канада.

Допреди 2019 г. отборът на Монреал Експос/ Вашингтон Нешънълс беше участвал пет пъти в плейофите на Мейджър лийг (1981, 2012, 2014, 2016, 2017) и никога не беше отстранявал противник. Тази година самото класиране за елиминациите беше малко чудо, тъй като в края на май балансът на тима беше 19-31 и той беше предпоследен в Източната дивизия на Националната лига.

Оттам нататък столичани спечелиха 74 от оставащите 112 мача до края на редовния сезон и взеха "уайлд кард", завършвайки втори на Изток. В плейофите Вашингтон изхвърли последователно Милуоки Бруърс (1-0), Лос Анджелис Доджърс (3-2) и Сейнт Луис Кардиналс (4-0), преди да подчини Хюстън Астрос (4-3). С изключение на финала в НЛ срещу "чинките" всички останали серии преминаха през обрати, като столичани изоставаха с 1:3 в 8-ия ининг както в "уайлд кард" сблъсъка с "пивоварите", така и в мач №5 срещу "мошениците".

Призът за най-полезен играч (MVP) в Есенната класика беше присъден на питчера на Вашингтон Стивън Страсбърг. 31-годишният десничар спечели мач №2 и мач №6 и завърши плейофите през 2019 г. с общ баланс 5-0 и 1,98 ERA в 5 старта и една поява като риливър.

Вашингтон Нешънълс стана 24-тият различен клуб, спечелил титлата в МЛБ. С по един трофей са още Аризона Дайъмъндбекс (2001), Лос Анджелис Ейнджълс 2002) и Хюстън Астрос (2017). От 30-те отбора във Висшата лига останаха шест, които никога не са ставали шампиони – Тексас Рейнджърс, Сан Диего Падрес, Тампа Бей Рейс, Колорадо Рокис, Милуоки Бруърс и Сиатъл Маринърс, като "моряците" са единствените, които никога не са играли в Световните серии.

СВЕТОВНИ СЕРИИ В МЛБ 2019

Мач №7, 30 октомври

Хюстън Астрос - Вашингтон Нешънълс 2:6 (3-4 в серията до 4 победи)

ст. "Минът Мейд Парк"