Един от звездните играчи на близкото минало Николай Илиев заяви, че дефанзивните функции в един отбор не са работа само на защитата, а на всички футболисти.

"Не трябва да гледаме защитата на националния отбор като звено. Трябва да гледаме тима като цяло. Допуснаха се грешки, и то много, но като цяло всички те бяха във фаза защита. Когато целия отбор играе добре в защита естествено, че се получават и добри резултати. При гола на Йоветич полузащитата не подкрепи нашата защита и Илиян Стоянов не излезе в точния момент. Освен това нямаше нужното подсигуряване и взаимодействие между крайните защитници и ако не беше един блестящ Иванков през първото полувреме, не си мисля, как можеше да завърши мача. Но за радост ние получихме късмет и щастие с гола на Кишишев, и видяхме един коренно различен национален отбор през втората част - такъв, какъвто всички искаме да виждаме. Създадохме доста положения пред противниковата врата. Създаде се разнообразие в атаката. Двете смени бяха много правилни. Смяната на Кирил Котев беше правилна, но въпросът беше как ще се замени и кой ще застане на неговото място. Кирил Котев трябва да продължи напред. Всеки може да има черен ден и на всеки му се случва понякога такова нещо. Затова той не трябва да се отчайва, той е бъдещето на националния отбор. След неговата смяна се стабилизирахме, но там са ни основните проблеми и трябва да внимаваме особено в мача срещу Италия. Срещу Италия изиграхме един перфектен мач във фаза защита. Срещу Грузия, когато играхме по-отворено, се видя, че имаме проблеми и се разминахме с лоша загуба. Ние в никакъв случай не трябва да тръгваме да се надиграваме с Италия. Трябва да сме стабилни във фаза защита. Трябва да търсим и своите моменти и съм абсолютно убеден, че ще имаме такива и ще отбележим гол, защото се видя, че когато Бербатов и Мартин Петров поведат отбора, положенията идват. Италия не е в добра форма, но е много опасен отбор. Това, че Липи подмладява отбора, означава, че допускат грешки в защита. Имат пет победи, три загуби и две равенства в последните 10 мача, и голова разлика 15:11. Това означава, че допускат грешки. Не трябва да играем със страх срещу тях. Това е отбор, който в момента се обновява. В Торино повече от половината футболисти ще бъдат от Ювентус и ще се чувстват у дома. Ние обаче имаме класни футболисти и трябва да гоним нашите си цели. Желая доброто и на Левски, и на ЦСКА. Използвам възможността да поздравя ЦСКА за великолепния мач срещу Динамо Москва. Ние вече трябва да мислим как да върви целия български футбол напред. Още едно време говорих с Катуци за това, че българският футбол трябва да се обедини без значение за кои отбори става въпрос. На път сме, все още не да излезем от блатото, но малка светлина в тунела се вижда. През 2003 година, когато завърших треньорската школа, имах доста здравословни проблеми, благодаря на д-р Чирков и неговия екип, че ме спасиха. В Италия ме посъветваха да бъда по-далеч от футбола, от напрежението. Нещата обаче вървят добре и скоро нищо чудно да ме видите като треньор, макар и да е малко вероятно това", заяви Илиев, който гостуваше в Актуално студио "Дерби".